Maria Nowak pojawia się bardzo często w zapiskach Józefa Czapskiego. Zwykle pisze o niej „Myszka”. Należała do najbliższego kręgu przyjaciół artysty. Właściwie nazywa się Maria Nowak – Przygodzka i jest córką Antoniego Nowaka – Przygodzkiego ps. „Opel”- doktora prawa, adwokata, działacza społecznego, radnego Lwowa do 1939 roku, kapitana w Armii Krajowej, działacza emigracyjnego we Francji. Przed wojną pełnił on funkcję wiceprezydenta Lwowa, a w AK miał pseudonim „Otello”. Urodziła się w 1935 roku.
„Słońce świeci o północy” to wspomnienie dzieciństwa i młodości, które otaczały śmierć, niepokój, brak zrozumienia. To opis okropnej samotności dziecka, które „przegrało z narodem”, gdy w czasie wojny ojciec – nie chcąc narażać dziewczynki – nie przyznaje się, że jest jej ojcem, w chwili gdy ona podbiegła do niego, rozpoznając go na ulicy. Trzeba tu wyjaśnić, że po nastaniu okupacji sowieckiej zaangażował się on w działalność konspiracyjną i w pewnym momencie opuścił rodzinę, by działania jego nie narażały bliskich. Dzieciom powiedziano wówczas, że wyjechał. Gdy tymczasem był on w tym samym mieście.
Po wojnie w 1946 roku wraz z rodziną osiadła we Francji. Początkowo mieszkała w ubogim mieszkaniu na rue Ecoles w Paryżu. Na tej ulicy mieszkał także Józef Czapski i bardzo lubił te okolice stolicy Francji. Autorka wspomina w swojej autobiografii, jak „straciła” we Francji drugą część nazwiska. Rodzice posłali ją do szkoły prowadzonej przez zakonnice w Bourg – La – Reine. Wtedy to słowo „przygodzka” uznano za zbyt trudne do wymówienia.
Ukończyła studia w Instytucie Studiów Politycznych w Paryżu (1956 rok) i London School of Economics w Londynie (1959 rok). Inspiracją do założenia przez nią Stowarzyszenia na rzecz Prawa do Inicjatywy Ekonomicznej (ADIE) we Francji, było spotkanie w 1985 roku z ekonomistą Muhammadem Yunusem, pomysłodawcą mikrokredytów (laureatem Pokojowej Nagrody Nobla w 2006 roku).
Maria Nowak działała w Afryce, Albanii i Bośni jako pionier mikrofinansowania, czyli udzielania małych pożyczek tym, którzy chcą być przedsiębiorcami, ale nie mają szans na kredyt w banku. Później rozszerzyła swoją działalność na Francję, gdzie założone przez nią stowarzyszenie ADIE pomogło w uzyskaniu małych pożyczek 45 tysiącom przyszłych przedsiębiorców, wspierając pożyczkami mikroprzedsiębiorstwa.
Od 2003 roku Nowak stała też na czele Europejskiej Sieci Mikrokredytów. W 2008 roku otrzymała tytuł Europejczyka Roku 2008 miesięcznika „Reader’s Digest” za „pomoc tysiącom osób w spełnianiu marzeń o własnej firmie i dźwiganiu się z ubóstwa”.
Na okładce książki rysunek wykonany przez Józefa Czapskiego. Pierwsze wydanie: 1993
